
10月底,挪威与北约直升机工业公司宣布达成庭外和解协议。根据协议,北约直升机工业公司将向挪威支付3.75亿欧元(约合4.32亿美元),以结束长达20年的NH90直升机采购纠纷。作为协议的一部分恒运资本配资,挪威将退还已经交付的14架NH90直升机,并将所有相关的备件、工具及设备一起返还给制造商。这也使得挪威成为继澳大利亚和比利时之后,第三个退出NH90项目的国家。
2001年,挪威决定购买14架NH90直升机。当时这款直升机被誉为“欧洲最先进的军用直升机”,其性能甚至被认为超过了美国的黑鹰直升机。然而,20多年过去后,这笔交易却变成了一场灾难。根据原定合同,14架NH90直升机应该在2005至2008年间交付给挪威皇家海军和海岸警卫队,但第一架直升机直到2011年12月才交付,比计划晚了整整6年。
2012年,挪威国防部开始感到焦虑。由于交付进度缓慢,挪威不得不宣布,在2014年退役的韦斯特兰山猫舰载直升机退役后,需要紧急采购其他直升机来填补空缺。于是,挪威开始考虑美国的MH60海鹰直升机作为替代方案。到2016年1月,挪威终于收到了6架NH90直升机。然而,仅仅两年后,挪威武装部队的评估报告显示,NH90直升机的飞行小时数远远不足,报告建议将所有14架直升机改装为反潜作战型。
展开剩余79%到了2022年,挪威国防部彻底失去了耐心。时任国防部长格拉姆在6月宣布,终止NH90合同,并立即停飞所有直升机。挪威列举了三大理由:交付延期、频繁故障和高昂的维护成本。挪威方面透露,虽然已经交付了13架NH90直升机,但只有8架能够保持完全可用状态。按照挪威的要求,这些直升机每年应该飞行3900小时,但实际上,它们每年平均仅飞行700小时,远低于要求的五分之一。
挪威在这次采购中总共预算了102亿挪威克朗(约合9.51亿美元)。经过两年的法律程序,双方最终在2024年达成了和解协议,北约直升机工业公司同意支付3.75亿欧元作为赔偿。为了替代NH90直升机,挪威于2023年宣布将用6架MH60R海鹰直升机来替换部分NH90。MH60R的交付工作已经开始,预计2027年完成交付。
挪威并非唯一对NH90失望的国家。2023年9月,澳大利亚宣布正式退役该国的所有NH90直升机,提前了15年。澳大利亚在2004到2005年启动了空中机动直升机项目,最初计划购买美制UH60M直升机,但由于政治原因,最终选择了欧洲联合研制的NH90直升机。澳大利亚共购买了47架该型号,其中42架是在澳大利亚本土制造。
澳大利亚的NH90项目从一开始就遇到了很多问题。由于发动机、机舱地板、座椅以及整体设计存在缺陷,澳大利亚政府与承包商进行了多次谈判,甚至修改了三次设计。交付的时间也比原计划晚了5年。到了2023年,澳大利亚国防军的NH90直升机在短短三个月内发生了两起重大坠机事故。3月时,一架载有10人的澳陆军NH90直升机在悉尼南部的杰维斯湾进行训练时坠海,所幸飞行员通过可控飞行迫降操作避免了人员伤亡。而7月,另一架参与联合演习的NH90直升机在昆士兰州的汉密尔顿海岸坠海,机上四名机组人员全部遇难。事故调查报告显示,事故的原因是机组人员在恶劣天气条件下发生了空间定向障碍。
除了安全问题外,澳大利亚的NH90直升机在使用中还暴露出许多缺陷。例如,士兵全副武装走过机舱地板时,地板容易发生变形;舱门机枪的安装位置使得人员登机或下机时无法射击;机身下安装的多个天线也使得直升机无法在障碍物高度超过16厘米的地点着陆。最后,澳大利亚决定购买约4000个部件来补充备件库,这些部件价值约2.5亿欧元,并最终选择购买40架美制UH60M黑鹰直升机作为替代,其中8架已经投入使用。
比利时是NH90项目的早期参与国之一。2012年12月,比利时接收了第一架NH90战术运输型直升机,2013年8月又接收了第一架海军型NH90直升机。然而不到10年,比利时便开始考虑替换这些NH90直升机。2020年6月,比利时国防部提出了削减预算的建议,其中包括减少4架NH90战术运输型直升机的飞行次数,理由是运营成本高、升级费用过多、飞行员短缺等问题。2025年7月,比利时国防部长宣布将逐步淘汰4架NH90战术运输型直升机,并于2025年9月正式生效。
为了替代这些直升机,比利时在2024年6月批准了购买17架H145M轻型通用直升机的计划,预计首批直升机将于2027年交付,2028年完成交付。
NH90直升机是欧洲历史上最大的直升机项目。1985年9月,英国、德国、法国、意大利和荷兰等国共同启动了该项目。1986年正式开始设计,1995年12月首飞,2000年6月开始批量生产。NH90的空重约6.4吨,最大起飞重量为10.6吨,最大飞行速度可达310公里每小时,最远航程为1100公里。它是第一种量产的完全线传飞控直升机,分为战术运输型和海军舰载型两种型号。
从设计上看,NH90确实有很多亮点。它采用了高置尾梁的设计,这使得它更适合舰上使用。尾部设有舱门,方便在运输人员或货物时提供更好的便利性。此外,NH90还使用了先进的玻璃座舱,舱内布局整洁,显示直观。
然而,尽管NH90在设计上有诸多优点,但实际使用中却暴露出了不少问题。北约直升机工业公司总裁在2023年10月承认,公司和供应商在交付速度和备件补给方面缺乏有效的沟通和准备。空中客车直升机公司曾面临每年修理尾桨齿轮箱的次数仅为30到35次,现在的生产能力已提升至每年约70次。此外,公司还投入了5亿欧元购买备件以补充备件库,简化了维护任务,减少了每飞行小时的维护工时。然而,这些改进似乎为时已晚。
多年交付延期、高昂的维护成本和频繁的技术问题,已经让多个国家失去了对NH90的信心。三个国家相继退出该项目,给欧洲军工企业敲响了警钟。这一事件也提醒我们:再先进的设计,如果不能保证可靠性和可维护性,最终只会变成一场昂贵的失败。
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